केरल-कर्नाटक नहीं, दक्षिण भारत का यह राज्य है असली 'पहाड़ों का राजा', यहां हैं सबसे ज्यादा हिल स्टेशन्स

भीषण गर्मी और मैदानी इलाकों की उमस से राहत पाने के लिए जब भी खूबसूरत हिल स्टेशन्स (Hill Stations) की बात आती है, तो उत्तर भारत के लोगों के दिमाग में हिमाचल या उत्तराखंड का नाम आता है। वहीं, दक्षिण भारत की बात छिड़ते ही लोग केरल के मुन्नार या कर्नाटक के कुर्ग की वादियों को याद करने लगते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि भौगोलिक और आधिकारिक आंकड़ों के लिहाज से दक्षिण भारत के किस राज्य में सबसे ज्यादा हिल स्टेशन्स मौजूद हैं? अगर आपका जवाब भी केरल या कर्नाटक है, तो आपको अपनी जनरल नॉलेज दुरुस्त करने की जरूरत है। दक्षिण भारत में पहाड़ों का असली राजा कोई और नहीं, बल्कि तमिलनाडु (Tamil Nadu) राज्य है, जहां प्रकृति ने अपने सौंदर्य का सबसे बड़ा खजाना लुटाया है।ऊटी और कोडैकनाल जैसे वैश्विक पर्यटन केंद्रों का गढ़ है तमिलनाडुतमिलनाडु को दक्षिण भारतीय संस्कृति का केंद्र तो माना ही जाता है, लेकिन यह राज्य अपने विशाल और मंत्रमुग्ध कर देने वाले पहाड़ी क्षेत्रों के लिए भी पूरी दुनिया में मशहूर है। नीलगिरी और अन्नामलाई की पहाड़ियों से घिरे इस राज्य में हिल स्टेशन्स की एक लंबी फेहरिस्त है। 'हिल स्टेशन्स की रानी' कहा जाने वाला ऊटी (Ooty/Udhagamandalam) और 'हिल स्टेशन्स की राजकुमारी' के नाम से विख्यात कोडैकनाल (Kodaikanal) इसी राज्य की शान हैं। पश्चिमी और पूर्वी घाट के मिलन स्थल पर बसे होने के कारण तमिलनाडु के पास एक अनूठा भौगोलिक लाभ है, जो इसे दक्षिण का सबसे बड़ा पर्वतीय पर्यटन राज्य बनाता है।केरल और कर्नाटक क्यों रह गए इस रेस में पीछेअक्सर लोग हरियाली और बैकवाटर्स के कारण केरल को नंबर वन मान लेते हैं। बेशक केरल के वायनाड, मुन्नार और वागामोन बेहद खूबसूरत हैं, और कर्नाटक का कुर्ग (Chikkamagaluru & Coorg) अपने कॉफी बागानों के लिए जाना जाता है, लेकिन जब बात कुल हिल स्टेशन्स की संख्या और उनके फैलाव की आती है, तो तमिलनाडु बाजी मार लेता है। तमिलनाडु में न सिर्फ ऊटी और कोडैकनाल हैं, बल्कि येरकौड (Yercaud), येलागिरी (Yelagiri), कोली हिल्स (Kolli Hills), कोटगिरी (Kotagiri) और कूनूर (Coonoor) जैसे दर्जनों ऐसे हिल स्टेशन्स हैं जो बजट फ्रेंडली होने के साथ-साथ पर्यटकों को एक शांत और प्रदूषण मुक्त माहौल देते हैं।दक्षिण के इस 'पहाड़ों के राजा' की क्या है सबसे बड़ी खासियततमिलनाडु के हिल स्टेशन्स की सबसे खास बात यह है कि यहां साल भर मौसम बेहद सुहावना रहता है। यहां के चाय और नीलगिरी के तेल के बागान, ब्रिटिश काल की वास्तुकला, टॉय ट्रेन और प्राचीन झीलें पर्यटकों को एक अलग ही दुनिया का अहसास कराती हैं। यदि आप भी इस सीजन में दक्षिण भारत की यात्रा की योजना बना रहे हैं और भीड़भाड़ से दूर किसी शांत वादी में वक्त बिताना चाहते हैं, तो तमिलनाडु के ऑफबीट हिल स्टेशन्स जैसे कोली हिल्स या येरकौड आपके लिए सबसे बेहतरीन और यादगार विकल्प साबित हो सकते हैं।